I løpet av 1970-tallet dukket ansiktet hans opp i blader, på TV-programmer og på plakater som hang på soverommene til tusenvis av kvinnelige fans.
Med sitt intense blikk, mørke hår og perfekte smil anså mange ham som en av de mest attraktive mennene i en generasjon.
Produksjonsselskaper kjempet om å ansette ham.
Kvinner jaget ham nedover gaten.
Og han så ut til å ha et perfekt liv.
Men bak berømmelsen, pengene og populariteten begynte helsen hans stille å forverres.
I en alder av litt over førti år begynte han å lide av alvorlige brystsmerter og hjerteproblemer som han i utgangspunktet valgte å ignorere.
Han trodde det var stress.
Utmattelse.
Presset fra berømmelse.
Helt til han en natt havnet på akuttmottaket på sykehuset.
Legene var klare:
Hvis han ikke ble operert umiddelbart, kunne han dø.
Det var bare den første av fire åpne hjerteoperasjoner som skulle forandre livet hans for alltid.
Etter operasjonen var ingenting noen gang det samme.
Kroppen hans tålte ikke lenger lange dager med filming.
Produsentene sluttet å ringe ham.
Og litt etter litt begynte mannen som en gang hadde vært omgitt av kameraer og beundrere å forsvinne fra underholdningsverdenen.
Mange trodde han var død.
Andre glemte ham rett og slett.
Men han tok en uventet avgjørelse:
å distansere seg fullstendig fra Hollywood og søke fred langt fra berømmelsen.
Han solgte de fleste av eiendommene sine, ga opp festingen og flyttet til en liten gård hvor han startet et helt annet liv.
I dag, 69 år gammel, er han ugjenkjennelig for de som beundret ham for flere tiår siden.
Det mørke håret hans er borte.
Rynkene har satt sine spor i ansiktet hans.
Og arrene fra operasjonene sitter igjen som en permanent påminnelse om kampen han klarte å overleve.
De som kjenner ham sier imidlertid at han aldri har vært lykkeligere.
Han tilbringer dagene sine med å ta vare på dyr, dyrke jorden og nyte en ro han aldri fant i løpet av årene i rampelyset.
I et nylig intervju innrømmet han noe som overrasket alle:
«Da jeg var berømt, var jeg omgitt av mennesker … men jeg følte meg helt alene. I dag har jeg mindre penger, mindre berømmelse og mindre helse … men jeg har endelig fred.»
Ordene hans rørte tusenvis av mennesker på sosiale medier.
Fordi historien hans minnet oss om noe viktig:
Ungdom, skjønnhet og berømmelse kan falme med tiden … men å holde seg i live og finne ro er verdt mye mer enn applaus.
